英批准製造「人獸胚胎」

"英批准製造「人獸胚胎」
中時 更新日期:2008/01/19 04:39 　諶悠文／綜合報導

　英國「人類授孕與胚胎學管理局」（HFEA）17日批准兩所大學團隊的申請，允許他們使用人類的體細胞與動物（牛或兔子）卵子結合發育為「細胞質混合胚胎」（cytoplasmic hybrid embryo），進而抽取胚胎幹細胞從事研究。

　劍橋大學國王學院「幹細胞生物學實驗室」與紐卡索大學「東北英格蘭幹細胞研究中心」兩支團隊於2006年向當局提出申請，如今獲得1年的研究許可。日後英國其他研究單位想要從事類似實驗計畫，也需要提出專案申請，取得HFEA核可。

　所謂「細胞質混合胚胎」是運用複製生物的「細胞核轉殖技術」，先將動物（牛或兔子）卵子的細胞核移除，因此胚胎基因有99.9%屬於人類，只有0.1%的「粒線體基因」來自動物。

　學者指出，這類胚胎最多發育到14天就予銷毀，絕不會植入母體子宮內著床，所以不可能產生「半人半獸」的「嵌合體」（chimera）動物。科學家主要希望利用這類「混種」胚胎擷取出幹細胞，進而找到治療帕金森氏症、老年失智症等神經退化性疾病的新方法。

　但衛道人士認為，即使是少許的人類基因與其他動物的基因混合也不行，此舉違反自然，而且引發道德倫理的爭議。「保護未出生胎兒學會」便譴責HFEA的決定是「人類尊嚴的一大倒退」。

　但英國學界人士泰半都對政府放行表示樂見。目前科學界仰賴不孕症治療剩下的卵子來進行幹細胞研究，但人類卵子數量嚴重不足，而且品質不夠穩定，於是寄望無限量供應的動物卵子，能夠徹底解決這個問題。

　紐卡索大學教授萊爾．阿姆斯壯表示，母牛卵子與人類卵子做起來的結果差不多，但母牛卵子更容易取得。紐卡索團隊的混種胚胎實驗目的是希望了解幹細胞如何發育成不同的組織細胞。

　國王學院研究團隊的「嵌合體」胚胎實驗，則是針對老年失智、脊髓性肌肉萎縮症及帕金森式症之類的遺傳疾病做研究。

　「嵌合體」動物指的是部分組織細胞基因中混入其他生物體基因（外源基因）的動物。而「凱美拉」（chimera）典出希臘神話，原指一隻獅首、羊身、蛇尾而且能噴火的怪物。"