2008年5月30日

猴子用念力 控制機器手臂

更新日期:2008/05/30 04:09

可協助癱瘓病人重拾生活能力

〔編譯鄭寺音綜合報導〕美國科學家日前成功訓練兩隻腦部裝有微小感應器的猴子,只靠意念操作機械手臂,這是腦波機器介面(BMI)科技迄今最令人驚訝的展現;科學家相信,若技術再加以改善,有朝一日必能協助脊椎受傷等癱瘓病人重拾掌控部分生活的能力。

美國匹茲堡大學與卡內基美隆大學研究人員,二十八日在英國「自然」期刊發表報告指出,他們已成功讓猴子在幾天之內,學會使用意念控制機械手臂。

科學家先讓猴子用搖桿感受機械手的構造,再把約大型雀斑大小的電極線網,植入猴子腦部的運動皮質區。電極線網上有一百個小電極,每個連結單一神經元,科學家以電腦分析這一百個電子神經元的集體放電後,把這些發電轉成電子指令,並同步傳送到猴子左肩的機械手臂。

一 開始科學家先用電腦幫猴子移動手臂,但幾天之後,猴子不需要幫忙也能操作自如,拿取葡萄等懸掛在牠們面前的食物,成功機率高達三分之二。牠們學會在接近食 物時,將機械手臂的爪子張開碰到食物、閉合抓住,再逐漸將緊握的手掌鬆開,把食物放進嘴裡。有時候,猴子拿食物回來時會張開爪子,用手指黏住食物;有時牠 們移動手臂來把手指舔乾淨,或把一點食物放進嘴裡。

參與研究的匹茲堡大學神經生物學教授史奇瓦茲表示,他們無法為電腦編寫程式,預期棉花糖會黏在手上或食物會滑落,但猴子的大腦自己做了調整,牠們舔著滑落下來的棉花糖,把食物放進嘴中,就像那是自己的手一樣。

但專家說,這項技術要付諸實行,得先克服一些障礙,包括植入的電極線網因不明原因,續航力通常僅數個月;器材讀取與傳送訊號的能力不太好,需要持續監控與重新校準;目前也還沒找出可以不用連結頭皮的無線系統。

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