科學家利用食火雞基因 再造迅猛龍

更新日期:2008/06/15 04:09

〔編譯羅彥傑綜合報導〕電影「侏儸紀公園」中，科學家從封存於琥珀內的古代蚊子化石中所殘存的恐龍血，讓億萬年前從地球上消失的巨大恐龍重返人間。而蒙大拿州立大學的科學家準備破解出恐龍的基因密碼，進而開啟牠們重返人間的可能性。

電影侏儸紀情節再現

參與研究的蒙大拿州立大學古生物學教授霍納說：「我們一定可以讓牠們復生。除了哲學層次的問題外，我不認為有任何障礙。」

這群科學家起初試圖擷取在琥珀裡的史前時代昆蟲ＤＮＡ，且幸運地找到四千萬年前的蜜蜂ＤＮＡ樣本。沒多久，美國自然史博物館的學者也從古老白蟻身上找到ＤＮＡ。但這些初期實驗最後都失敗。

後來霍納的研究團隊在蒙大拿州挖掘到六千八百萬年前的暴龍骨骼化石，並從化石中找到軟組織與血管，但生物有機體不可能存活十萬年以上，因此他們又改弦易轍。

霍納決定以回溯方式對鳥類進行基因工程。古生物學家普遍認為，鳥類是獸足類恐龍中的迅猛龍的後代。霍納相信，現代鳥類的ＤＮＡ包含基因記憶，可以再度被「開啟」。他打算用食火雞（emu）基因體，因為牠具有科學家打造迅猛龍所需要的所有特徵。

這個想法看似怪誕，但其他科學家的研究佐證它的可行性。

去年十一月，加拿大麥基爾大學的古生物學家拉森，針對一億五千萬年前的恐龍如何從長尾巴演化成鳥類的短尾巴，進行一次實驗。他檢查兩天大的雞胚胎，原本預期會在發育中的脊椎找到四到八條脊椎骨，沒料到卻發現了十六條，相當於爬蟲類的尾巴。

隨胚胎日漸發育，「尾巴」越變越短，直到孵出來小雞只有五條脊椎。拉森說，過去一億五千萬年來，鳥類都沒有這種長尾巴，但這種長尾巴其實存在牠們的基因深處。

接著拉森又實驗能不能讓小雞長出恐龍尾巴，結果成功利用操控基因方式，讓小雞的尾巴多了三條脊椎。

實驗小雞長出恐龍尾巴

早在二○○五年，威斯康辛大學的兩位科學家，採用類似喚醒基因方式，讓小雞有類似恐龍齒的利齒，腳上長出羽毛。

拉森相信，恐龍的三指爪結構目前仍隱藏在鳥類的翅膀當中，約莫再過一百年的時間，科學家們就能製造出和中生代時期一模一樣的恐龍。

加州進入同性戀婚禮時代 商機將達數億美元

更新日期:2008/06/17 11:05 盧瑞珠

（法新社洛杉磯十六日電） 在法院做出歷史性判決，宣佈男女同性戀者婚姻合法化後，美國加州今天起開始簽發同性結婚證書。

當局從當地時間下午五時零一分起（台灣時間十七日上午八時一分）核發結婚證書，並在隨後舉行第一場同性戀人結婚典禮。預計從明天起，全州將湧進數千對伴侶要求核發結婚證書。

在洛杉磯，羅賓．泰勒和丹尼．威爾森這對在上個月向最高法院上訴，推翻同性戀結婚禁令的戀人，在比佛利山的郡屬法院接下他們的結婚證書。

這對快樂新人穿上訂做的鵝黃色亞麻西裝，擠進充滿陽光的法庭，接受現場一百多位祝福者的歡呼，並在傳統的猶太教結婚典禮中交換信物。

當兩人說出：「我願意」時，眼裡都充滿淚水。婚禮大約在五時二十分結束，完成合法程序。

法庭外大約有二十名抗議者手持標語，寫著「鼓勵犯罪與魔鬼就是為地獄宣傳」。

舊金山市長紐松今天為一對年過八十的女同性戀運動先軀德馬汀和菲莉斯李昂舉行婚禮，兩人在在一起五十六年後才正式交換戒指。

這對新人曾在二零零四年成為國際新聞頭條，當時她們在舊金山市第一回合的同性戀婚禮中完婚，但婚禮沒多久就被認定非法、無效。

加州將同性戀婚禮合法化後，預計會吸引來自全美各地的同性戀人到此結婚，帶來數億美元的產值。

加州大學洛杉磯分校的研究指出，加州共十萬兩千對同性戀伴侶中的五萬一千對，預料將在未來三年內結婚。同時間另有大約六萬七千五百名住在其他州的同性戀人，也將在加州登記結婚。

第一次！南韓驚見神秘麥田圈 外星人造訪？

更新日期:2008/06/15 10:11 國際中心綜合報導

歐美國家的麥田裡，過去曾一夜之間出現大面積的幾何圖形，因為存在許多謎團，讓人懷疑這是外星人的傑作，這種類似的超大幾何圖形，日前(12日)在南韓麥田裡也被民眾從空中拍到麥田圈(Crop Circles)，因為是第一次發生在南韓，引起議論紛紛。

在 南韓忠清南道保寧市的一處大麥田裡，從空中往下看，用肉眼就能看出幾何圖形。拍攝的網友98papa表示，發現麥田圈的地點罕見人跡，而且雜草叢生，如果 從路邊以肉眼看是看不出來的，「要爬到梯子上才能稍微看出凹凸有致」。這個直徑長達200公尺的圖案交錯整齊，規模大到讓人無法置信，看的人都議論紛紛。

事 實上，過去在英美俄等國的麥田，都曾經出現神秘的圖案，英國威特夏鄉間的麥田一夜之間，就出現了大大小小的圓圈，最大的圓圈直徑更達21公尺，有人懷疑這 可能是一場惡作劇，不過專家表示，一般人不可能在一個風大、潮溼的夜晚，完成如此不可思議的圖形，因此也讓大家好奇，這是否又是一次外星人造訪地球的證 據？

在美國加州，多年前也在一夜之間，出現麥田圈幾何圖形，吸引了好奇民眾前來參觀，儘管有4名青少年承認，麥田圈是他們的惡作劇，但還是有許多人不相信這個說法。

至於南韓的這個麥田圈，當地飛碟調查中心就推測，這是人造的假麥田圈，而警方也認為這是行為藝術家的作品。究竟，麥田圈是惡作劇或真是其他外太空生物的傑作，現階段恐怕只有老天才知道了。

南韓成功複製出四隻嗅癌犬 9月赴日受訓

更新日期:2008/06/16 20:45

（路透首爾16日電）南韓一家生物科技公司今天介紹四隻拉布拉多獵犬幼犬，表示這四隻狗是從一隻能嗅出癌症的日本狗複製而來。

首爾生技公司RNL Bio表示，這些小狗是在3週前出生，9月將送往日本受訓。該公司說，狗狗是從一隻名為「馬林」的黑色拉布拉多犬複製而來，「馬林」據信有絕佳的嗅覺能嗅出癌症。

RNL Bio公司是複製出全世界第一隻複製狗的南韓實驗室的關係機構。

率領進行第一隻複製狗實驗的首爾國立大學（SeoulNational University）教授李炳千說：「馬林在嗅出癌症上有絕佳能力，我希望這些複製狗也有同樣的能力。」中央社（翻譯）

基改「油蟲」 吃碎木排原油

更新日期:2008/06/16 04:09

〔編譯張沛元綜合報導〕英國泰晤士報報導，美國矽谷一家科技公司發現一種產油新招：一種經過基因改造、以農業廢料如碎木或小麥梗餵食的小蟲，會分泌出原油。該公司資深主管派爾說，這根本就是畜牧農業。

LS9奇想 研發新替代能源

更令人難以置信的是，這並不是什麼科幻小說情節。派爾是加州矽谷LS9公司的資深主管，該公司是摒棄傳統軟體與網路高科技、改致力研發替代能源的新一代矽谷企業。派爾說，該公司與該產業所有人都了解發展替代能源的急迫性。最特別的是，與其企圖重整全球經濟（使用氫氣能源就會重整全球經濟），LS9則是製造一種能替換石油的產品。

產油蟲大小 螞蟻十億分之一

LS9聲稱，這種「Oil 2.0」不僅可以更新，還能減碳；意味這種油所排放的碳，會比製造這種油的原料所吸收的碳還要少。LS9延攬曾任殼牌石油多年的威爾許出任總裁，該公司實驗室是靠包括創投企業家科斯薩等各界投資人提供的二千萬美元資金成立。

派 爾解釋，LS9的產油蟲是單細胞有機體，每隻蟲的大小只有螞蟻的十億分之一（見下圖，取自泰晤士報網站），起初被當成工業酵母或非病源的大腸桿菌，但經 LS9改造其基因，使之能夠產油；五到七年前，此一基改過程得花費數月與成千上萬美元，但如今只需要數週與約兩萬美元（幾近台幣六十一萬元）。

由於原油（可被提煉為其他產品如汽油或航空燃料）只比酵母或大腸桿菌發酵時排出的脂肪酸少幾個分子階段，讓這些小蟲生產原油並不麻煩。至於發酵所需原料，由於使用食物穀物有導致通貨膨脹之虞，該公司無意使用玉米餵食小蟲，而是改用符合當地氣候與經濟活動的各種農業廢料，如加州的小麥梗與美國南方的碎木。

派爾說，他們計畫在二○一○年以前讓展示形式的小蟲造油工廠開始運作，同時設計與打造能在二○一一年啟用的商業級的造油工廠；倘若LS9使用巴西甘蔗來餵食小蟲，則一桶原油售價約為五十美元。LS9目前已打造出一具容量一千公升的發酵機器，但尚未啟用；該發酵機器一週能量產約一桶原油。

左撇子、兄長多…同性戀有跡可循

更新日期:2008/06/17 04:33 楊明暐綜合報導

將代表共和黨角逐白宮寶座的麥肯曾在電視訪談節目《周六夜現場》說，若當選總統，他將拿昂貴的聯邦計畫開刀，如五角大廈研發中的「同志雷達（gaydar）干擾設備」，引起現場觀眾一陣哄笑。不過對某些科學家，「同志雷達」卻是他們研究的項目。

《洛杉磯時報》16日報導，「同志雷達」是指透過研究一個人的外貌和其它生物學特徵，如頭髮生長樣式、「那話兒」尺寸、家庭結構…來判斷他是否為同性戀的一套機制，科學家稱這套機制為「性傾向關聯」（sexual orientation correlates）。

科學家大多相信，同性戀有其生物學根源，果真如此，同志就會有某些天生特徵，這類特徵或許能為性傾向的生物學根源提供線索。

科 學家所要尋找的，是那些顯然與性傾向甚至一般成見無關的天生特徵。要找出這類特徵並確認它們和同性戀的關聯並不容易。有些研究產生彼此矛盾的結論，有些看 似有用，實則不然。（例如一項針對手指長短和男同性戀關係的研究便無疾而終，而宣稱同志有其特殊指紋的說法也證實不足採信。）

研究者深信 同志具天生特徵

儘管如此，相關研究還是有了些眉目，且在男同志方面取得的進展，要比女同志來得多。科學家提出能用以判斷男同志的特徵包括：

一、兄長因素

多項研究，包括去年針對8萬7000名英國男子的一次調查，發現男同志的兄長比異性戀男子多。女同志則未呈現出這一模式。

對「大哥效應」素有研究的多倫多大學學者布蘭查聲稱，男性只要每多一個哥哥，成為同志的機率便增加33%。但這沒什麼了不起，男人出生後成為同志的機率為2%，有個哥哥，機率也只上升至2.6%。

而且，這可能與心理因素無關，因為即使不在一起長大，弟弟仍可能成為同志。關鍵也許是母親的子宮。母親生下一名男嬰後，其免疫系統可能在血液中產生一種針對外來男性蛋白的抗體，下一胎男孩暴露在這種「抗男孩」的抗體下，可能影響腦部的性發育。

二、左撇子

若干研究發現，同志圈內左撇子的比例偏高。2000年一項針對北美和歐洲逾2萬3000名男女的調查顯示，男性如果不是右撇子，是同志的機率增加34%，女性更增加90%。

有人懷疑這跟母親子宮內睾丸激素異常有關，睾丸激素可能影響胎兒腦部，使其變成慣用左手，也可能影響其性傾向。有人則認為胎盤發育會受某些因素干擾，如母親本身的疾病，以致造成慣用左手和同性戀。

三、髮旋

2004年的一項調查發現，頭髮旋渦呈逆時針的男性，成為同志的機率為呈順時針者的3.5倍。有一種理論認為，某個單一的基因會影響一個人髮旋的方向和左腦及右腦組織，乃至其性傾向。唯確切原因還有待進一步研究。

四、「那話兒」的尺寸

假如前述子宮內的睾丸激素會影響一個人的性傾向，科學家推斷它也會對他的器官造成影響，好比陰莖。

陰莖較粗長 但…可能是虛報

加拿大安大略布洛克大學學者博蓋特和同僚深入研究金賽博士一份針對5000名男性，包括同志和非同志的調查，發現同志的陰莖比非同志更長、更粗。男同志勃起時，陰莖平均長度為16.5公分，周長12.57公分，異性戀平均長度為15.5公分，周長12.2公分。

原因何在，科學家並不清楚，一種推測是男同志於子宮內暴露在異常的荷爾蒙環境下，子宮內睾丸激素含量有可能提前升至高峰，促成胎兒陰莖增長，懷孕後期睾丸激素含量遽降，又導致胎兒出現一些女性特質。

這當中還存在變數，牽涉到同志和非同志誰比較可能虛報陰莖的尺寸和「口徑」。博蓋特打趣道，這會是個有趣的碩士論文題目。

歐學者發現系外行星 體積最高為地球三十倍-Yahoo!奇摩新聞

更新日期:2008/06/17 00:20 陳昶佑

（法新社巴黎十六日電） 歐洲天文學家今天說，他們在三個遙遠的太陽系中找到了數十個巨型行星。

這項發現顯示，最少三分之一與我們的太陽類似的恆星，也有巨大行星環繞，比先前預估多了五倍。

科學家發現，三個「超級地球」行星繞行著四十二光年外的恆星HD40307公轉；超級地球之所以得名，是因為他們的質量是地球的數倍。

一光年約等於九兆五千億公里。

瑞士日內瓦天文台天文學者梅傑發表聲明說：「每一個恆星都擁有行星嗎？如果有，又有多少呢？我們可能還不知道答案，但我們已有長足進步。」

學界於一九九五年在太陽系外發現了第一顆行星，而在今天學者於法國南提斯的天文學會議上公布這項發現之前，天文學家已發現將近兩百八十個太陽系外行星。

　　但科學家說，新一代更有效的儀器，幾乎肯定能快速擴充這份系外行星清單。

　　學者利用智利阿塔卡馬沙漠南部邊界席拉山上直徑三點六公尺的望遠鏡兼攝譜儀「高精確度視向速度行星搜尋器」（HARPS），發現最近這一批系外行星。

梅傑說：「顯然這些行星只是冰山的一角。利用HARPS研究所有恆星，並進行分析，顯示約三分之一類似太陽的恆星，不是擁有類似地球的行星，就是擁有類似海王星的行星，且公轉期不到五十天。」

地球每三百六十五天繞太陽公轉一週。

遙遠的行星，即便是大型行星，都會因為太小而無法直接觀測，只能透過測量行星對於繞行公轉的恆星的運行所產生的影響，察覺行星的存在。

　　研究共同作者巴黎天文物理研究所學者鮑契說：「最小行星的質量為恆星的十萬分之一，只有高度敏感的HARPS可以察覺他們的存在。」

　　今天公布的四十五個系外行星中，質量為地球的四倍至三十倍不等，公轉期最少為地球的七分之一，這代表他們更接近自己的恆星，因此也更容易被發現。

肯亞愛驢比賽 換主人拉車-Yahoo!奇摩新聞

更新日期:2008/06/17 09:59

外貌憨厚的驢子，常常變成被人奴役的倒楣鬼，一天到晚都要拉很重的貨車。肯亞日 前舉行一場拉車比賽，但是拉車的不是驢子，而是驢子的主人，驢子只負責在場外觀戰，相當有趣。衝啊衝啊！驢子今天不拉車，改由主人上場！十位驢子的主人， 使盡吃奶的力氣向前衝，迴轉時還撞在一起，不曉得場外的驢子看了，有什麼感想。不過這種會替驢子著想的主人，可不多見。肯亞估計最少有六十萬隻驢子，但是 約二十一萬隻、也就是三分之一的驢子，不是營養不良，就是過度勞役，甚至還有被毒打虐待的情形。驢子被當成苦力，也被人視為愚笨的象徵。肯亞動物協會因此 舉行了【主人拉車、驢子放假】的活動，教育民眾要好好愛護驢子。現場還有獸醫師提供驢子醫療服務。驢子不但在一旁納涼，還可以趁機泡妞，再也沒有哪一天， 比這天更享受了。民視新聞 孫琬婷綜合報導

義大利誕生全世界第一頭獨角獸

更新日期:2008/06/14 12:00

獨角獸不再只是神話動物，義大利一座野生動物保護區，誕生了一頭只長了一隻角的鹿，這根角不偏不倚的長在牠的頭中央，配上兩隻大耳朵，牠看起來溫馴之餘，不失頭角崢嶸。。

那個野生動物保護區的園長說，這頭鹿應該是基因瑕疵，才會長成這樣，和牠同時誕生的另一頭鹿，就很正常。他懷疑民間故事中的獨角獸，說不定也是動物基因突變，只是古時候的人不懂這些，加上一點想像，牠就成了神話。

貓鼠一窩親 老鼠混在小貓群中喝母奶

更新日期:2008/06/14 14:59

人 下雨天會穿雨靴，英國有一隻小豬，居然也穿起雨靴，不過牠不是為了避雨，而是因為牠怕泥巴，所以小主人幫牠想了這個辦法，讓牠也可以和其他的小豬一樣，盡 情的在泥地裡玩耍。豬不是該在泥地裡打滾才玩得過癮嗎?偏偏這隻6個月大，名叫小灰的小母豬，居然得了潔癖，見到泥就躲，更奇怪的是，怕髒的只有兩隻前 腳。

幸好農場主人12歲的女兒靈機一動，幫牠找來一雙迷你雨靴往小豬腳上一套，還剛剛好，有了這層保護，小灰終於敢踏出第一步，和其他兄弟姊妹一起享受腳踩泥地的樂趣。

而這隻穿著雨靴的豬，也因禍得福，不但被被主人赦免，不必被送去屠宰場做香腸，現在還將選做農場的吉祥物，要出面為農夫協會募善款呢!(民視新聞綜合報導)

怕泥巴 英國小豬穿雨靴

更新日期:2008/06/14 14:59

人 下雨天會穿雨靴，英國有一隻小豬，居然也穿起雨靴，不過牠不是為了避雨，而是因為牠怕泥巴，所以小主人幫牠想了這個辦法，讓牠也可以和其他的小豬一樣，盡 情的在泥地裡玩耍。豬不是該在泥地裡打滾才玩得過癮嗎?偏偏這隻6個月大，名叫小灰的小母豬，居然得了潔癖，見到泥就躲，更奇怪的是，怕髒的只有兩隻前 腳。

幸好農場主人12歲的女兒靈機一動，幫牠找來一雙迷你雨靴往小豬腳上一套，還剛剛好，有了這層保護，小灰終於敢踏出第一步，和其他兄弟姊妹一起享受腳踩泥地的樂趣。

而這隻穿著雨靴的豬，也因禍得福，不但被被主人赦免，不必被送去屠宰場做香腸，現在還將選做農場的吉祥物，要出面為農夫協會募善款呢!(民視新聞綜合報導)

失怙孤雛 聽錄音帶學鳴叫

更新日期:2008/06/17 04:33 尹德瀚綜合報導

鳥類也要上音樂課？為了教導失怙的孤雛如何鳴叫，英國「皇家保護動物協會」特地每天播放鳥類「晨鳴」的錄音帶，讓被收容在各地動物救援中心的孤雛聆聽。

對大多數鳥類而言，鳴叫是極其重要的一項技巧，宣示和保衛地盤固然要靠鳴叫，求偶更是非靠鳴叫不可，有時甚至關係到某些雛鳥的生存。但很多雛鳥出生之後就被父母拋棄，在成長中沒有學習鳴叫的對象，導致其鳴叫技巧不如其他同類。

一項由「皇家保護動物協會」資助的研究指出，鳴叫的能力已經被內建在雛鳥的腦部，但雛鳥需要聽到父母和其他成鳥不斷鳴叫，才能熟練這項技巧，雛鳥如果被養在與父母和其他成鳥隔離的環境，容易發展出「不和諧」的鳴叫或是「怪腔怪調」。

這項研究並發現，母鳥比較不常鳴叫，但肯定比較中意叫聲美好的公鳥。參與研究的學者說，鳥類早期的生長環境對其成年後的性徵品質會有重大影響，而此因素最終也關係到它繁衍後代和適應環境的成敗與否。

參與這項研究的學者播放鳥類鳴叫的錄音帶給雛鳥聽，結果發現錄音帶的效果雖然比不上雛鳥的父母現場教導，但雛鳥還是可以從中學習到如何鳴叫。學者指出，雖然播放的鳴叫錄音帶屬於大合唱，並非來自單一鳥類，但雛鳥自然能從中挑出其同類的聲音加以學習。

根據這項研究的結果，「皇家保護動物協會」開始播放鳴放錄音帶給各救援中心收容的雛鳥聽，每天播放兩次，並且在某些被野放的鳥類身上安裝無線電追蹤器，以追蹤聆聽鳴叫錄音帶的效果。這個協會旗下有4個動物救援中心，每年收容約4500隻孤雛，平均收容50天之後就會野放。

日本女遊民藏身單身漢公寓近一年

更新日期:2008/05/31 10:00

日本一個女遊民潛入單身漢公寓，藏身在儲藏室裡面將近一年才被發現。

家住福岡的王老五，因為家裡的食物經常不翼而飛，覺得很納悶，於是裝了針孔攝影，透過手機監看，前天，他發現有陌生人在家裡活動，他以為是小偷闖空門，就立刻報警，警察前往察看，發現門窗都是緊閉的，毫無破壞跡象，進入屋內仔細搜查，赫然發現儲藏室裡有個女人，她平常躲在儲藏室上層，還在那兒鋪了被子，等到屋主不在家的時候，才出來覓食。

女遊民58歲，她供稱一年前趁屋主有一次忘記鎖門溜進去，已經在公寓裡，躲了一年，屋主無業，出門的時間不固定，不過女遊民行動敏捷，不但掌握有限的時間覓食，還可以經常洗澡，維持得非常整潔。