中央社 更新日期:2008/01/15 14:25
（中央社記者周世惠舊金山十四日專電）美國加州大學柏克萊分校的研究人員分析恐龍化石發現，這種曾經存活在地球上的大型動物長得很快，而且非常早熟，它們進入在青春期之前已經具備性能力，像侏儸紀時代的母異特龍，十歲就可以當媽媽了。
恐龍雖然是爬行動物的後代，後又演變為鳥類的祖先，但是在性成熟度卻和哺乳動物比較接近。科學家同時發現，早熟也讓恐龍付出早死的代價。
根據柏克萊大學研究生溫寧和目前在俄亥俄大學進行博士後研究的安德魯．李今天發表的報告指出，年輕的母恐龍在排卵前會在身體內儲存一種鈣質，是鳥類準備生殖求偶的時候才會形成。
他們分別研究草食性的腱龍和肉食性的異特龍化石都發現了這種特殊的骨髓組織，證明腱龍在八歲就已經有交配和下蛋的能力。而根據研究猶他大學一隻母異特龍化石的小腿骨髓組織，同樣發現這隻具備生育能力的母恐龍只有十歲。
過去的研究顯示這兩種恐龍可以活到三十歲。
這份報告也提到，早在兩年前北卡州立大學有研究人員發現，暴龍在十八歲已性成熟，今天公佈的研究則發現更早熟的恐龍。
這份報告今天先行刊登在美國科院公報的網路版。970114"
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