路透 更新日期:2008/01/15 12:32
（路透芝加哥14日電）美國亞特蘭大艾莫瑞大學（Emory University ）研究人員今天表示，新的基因證據支持哥倫布（Christopher Columbus ）將梅毒從美洲新大陸帶到歐洲的理論，重啟數百年來有關梅毒起源的爭論。
他們表示，針對梅毒系譜樹（family tree）進行的基因分析顯示，與梅毒最接近的是它的南美洲表親，這種梅毒亞種細菌會造成一種名叫雅司病（yaws）的傳染病。
艾莫瑞大學生物演化學家哈珀（Kristin Harper）說：「部分人士認為梅毒確實是一種古老的疾病，我們最早的人類祖先可能就感染過這種疾病。另外部分人士認為梅毒來自新大陸。」
哈珀說：「我們發現，梅毒或其元始病毒是從新大陸來到舊大陸，這發生在人類近代歷史上。」她的研究刊登在期刊「科學公共圖書館被忽視的熱帶病」（Public Library of Science Neglected Tropical Diseases）。
她表示，這項研究提高了「美洲理論」（Columbian theory）的可信度。這個理論認為，1495年歐洲第1次有史可稽的梅毒疫情與哥倫布及其船員從美洲大陸返回歐洲有關。
她說：「當你將我們的基因數據與1495年那不勒斯（Naples）那次疫情放在一起看，相當有力地支持美洲假說（Columbian hypothesis）。」
梅毒是梅毒螺旋體經由性行為傳染的疾病，開始患者會感覺發炎疼痛，之後演變為疹子、發燒，最後能造成失明、癱瘓及失憶。中央社（翻譯）
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