全新物種侏儸紀上龍 迄今發現最大海生爬蟲

更新日期:2008/02/28 04:49 　潘勛綜合報導

　挪威科學家宣布已在鄰近北極的斯瓦爾巴群島，發現據估身長15公尺的「上龍」化石，這種史前巨怪大到足以把小汽車一口咬成兩半，是迄今發現最大的海生爬蟲類動物。目前這種上龍被暱稱為「巨怪」(The Monster)。

　挪威古生物學家2006年在斯瓦爾巴群島的斯匹茲卑爾根島發現這種上龍化石，推估其生活年代在距今1億5000萬年前的侏儸紀。

　身長15公尺 比克柔龍還大

　「英國廣播公司」27日報導，巨怪上龍的挖掘工程由奧斯陸大學「自然史博物館」胡倫博士率領；胡倫表示，新發現的斯瓦爾巴群島上龍，要比先前最大的海生爬蟲、出土於澳洲的另一種上龍「克柔龍」大上20%。

　巨怪上龍出土於2007年8月，再帶到奧斯陸的自然史博館。挖掘過程中，考古團隊在強風、雨霰及冰寒中工作，另不時有遭逢當地北極熊攻擊之虞。他們用手除去數百噸岩石，挖掘出巨怪上龍的口鼻部、許多頸背部及胸肩帶化石以及一個近乎完整的鰭狀肢化石。

　只是，很不幸的，當地有條小河流經巨怪上龍頭部所在地，所以顱骨泰半已被沖走。而專家初步分析後認為，巨怪上龍是全新的物種。

　淚滴狀體型 可急速排水前進

　 除了巨怪上龍的化石，挪威團隊還發現另一隻上龍的化石，有一些顱骨、牙齒碎片及脊椎骨已經曝露出來，另還有許多等待挖掘。專家們預計2008年底將回返斯 瓦爾巴群島，挖出第二隻上龍的化石。他們認為第二隻與第一隻屬同一種，而且可能一樣大。胡倫博士等人迄已在斯瓦爾巴群島找出40種海生爬蟲類，除了那兩隻 上龍以外，還有長頸的蛇頸龍及魚龍。

　胡倫表示，巨怪上龍的鰭狀肢化石有3公尺長，骨片幾乎沒有佚失，日前他們把化石組合起來時，都大吃一驚。

　上龍屬蛇頸龍的分支，最顯著的特徵是大頭、短頸，和短尾，體型呈淚滴狀，長如槳般的四肢讓牠們可以急速排水前進。

　肉食凶殘 一口可咬一輛車

　 古生物學家佛瑞斯特表示，上龍是極為凶殘的肉食性動物。如果拿上龍的顱骨與鱷魚的對比，就會很清楚了解：上龍咬嚙起來更厲害，其肌肉的橫斷面積的比鱷魚大 3至4倍。因此，上龍的肌肉更粗更強，顎部龐大又有力；一隻大型上龍的體型，足以一口咬起一輛小汽車，然後把汽車口卡嚓成兩半。